Historias de Koh Tao Parte 1, IHASIA y El Brujo

Durante el verano del año 2012, en los días finales de nuestro recorrido por Tailandia, fuimos a parar a una pequeña isla en el golfo del este del país. Era la más pequeña y la más al norte de un grupo de tres islas pertenecientes a la provincia de Surat Thani.

Ya desde el mismo ferry se advertía la belleza salvaje del lugar, una costa salpicada de pequeñas calas de arena todas ellas por descubrir y bosques de gran espesura que daban un aspecto duro y salvaje a todo el interior. Arriba en lo alto, entre el espeso manto verde, emergían desde diferentes puntos elevadas y verticales moles de granito de caprichosas formas. En la orilla, esos gigantes de piedra se agolpaban hasta adentrarse en el mar sirviendo además de frontera divisoria entre las diferentes calas de la isla. Fue en ese momento, aún sin bajarnos del barco, cuando nos enamoramos de Koh Tao. Es muy probable que el recuerdo de esa primera imagen nos haya traído de nuevo, un año más tarde, hasta este lugar.

Vista de Tanote Bay desde uno de los miradores de la isla

Esta segunda ocasión llegábamos a la isla sin prisa, no había billete de vuelta, con todo el mes de Julio por delante y con una sola idea en nuestras cabezas, disfrutar al completo de lo que este pequeño paraíso en medio del mar nos pudiera ofrecer.

El ferry desde Koh Phangan iba repleto por lo que imaginamos encontrar en el puerto de Mae Haad la misma locura del verano anterior, algo en lo que afortunadamente nos equivocamos, había gente si, pero nada que ver con aquellos días de finales de Agosto. Bajamos del ferry de manera mucho más relajada y nos dejamos incluso llevar por una joven thai que nos buscó un taxi hasta nuestro hotel en Sairee al consabido precio de 150 baths (unos 3 euros).

El pequeño puerto de entrada de los ferrys de Lomprayah a la isla

A diferencia de Samui, su hermana mayor, Koh Tao ha sido hasta ahora punto de destino de un turismo más mochilero, y digo hasta ahora porque en mi humilde opinión aunque contrastada con gente que lleva aquí muchos años, esta tendencia está cambiando a pasos acelerados y comienza a imponerse el turismo familiar de más alto standing pudiendo encontrar incluso notables cambios en los productos de venta en comercios y artesanías típicas del lugar, con un enfoque nuevo hacia un mercado de mayor poder adquisitivo.

Después de unos primeros días en la isla dedicados únicamente al disfrute de los paseos por la orilla de la playa, a la gastronomía del lugar y a las estupendas puestas de sol de Sairee, llegaba el ansiado momento que habíamos venido a buscar hasta aquí, bucear con El Brujo.

Si por algo es conocida Koh Tao es por la posibilidad de obtener la titulación de buceo a un precio genial en un lugar paradisiaco y con la posibilidad de alojamiento básico incluido dentro del precio, algo sin duda que llama mucho la atención a gentes de todo el mundo y que es el motivo principal para visitar esta isla durante unos días. Para mí, que soy buceador certificado desde hace ya muchos años y para Eva, que ni siquiera bucea, queríamos solamente vivir la experiencia de la isla, exprimirla durante un buen puñado de días hasta hacerla nuestra y buscar todas las posibilidades que sin duda nos ofreció aparte, cómo no, de bucear en bellos arrecifes de coral y, con un poco de suerte ver al tiburón ballena.



Durante el invierno nos pusimos en contacto con los chicos de IHASIA, capitaneados por un personaje singular conocido como El Brujo, un excelente anfitrión y ahora ya buen amigo al que sin duda volveremos pronto a visitar.

Charlando con El Brujo

Hablamos por internet para informarle de nuestra llegada a la isla, y quedamos en vernos a la mañana siguiente en Chalok Baan Kao donde se encuentra el centro de buceo. Nada más vernos, salió de su oficina para darnos un cariñoso saludo y ponérnoslo fácil desde el principio, - tranquilos disfrutad, estáis de vacaciones, podéis dejar la moto aquí sin problemas, veniros por aquí y charlamos, me dais un toque en mi móvil Tai y ya quedamos, etc.. - además nos emplazó a cenar con él esa noche en el Tropicana, un Resort junto a la escuela de buceo donde se puede disfrutar de comida Thai de calidad.

IHASIA Diving Center en Chalok Baan Kao

La playa de Chalok Baan Kao con el centro de buceo al fondo

Esa noche cenamos estupendamente y charlamos hasta tarde. El Brujo nos contó mucho de su más que interesante vida, y nos ofreció una visión desde dentro de cómo es el día a día de Koh Tao, de como vive un español afincado aquí toda la vorágine del creciente y cambiante turismo del lugar. De pronto nos dimos cuenta de que estábamos frente a un gran empresario, pionero en el buceo con Ñ en la isla y con importantes e ilusionantes proyectos que a fecha de hoy os puedo contar que ya están en marcha. Hubiésemos estado horas y horas allí pero a la mañana siguiente había que madrugar pues comenzaba una semana repleta de inmersiones, así que decidimos marcharnos a dormir.

Esa semana fue de las mejores que he pasado ahí afuera. A las seis de la mañana cogía mi moto y conducía desde el hotel en Sairee hasta Chalok Baan Kao para preparar junto al resto de buceadores e instructores todo el material de la salida de buceo y marchar en un pequeño bote hasta nuestro barco.


Después de las inmersiones, sobre las 12 de la mañana, regresaba de nuevo a Sairee a buscar a Eva que me esperaba en la piscina o a la orilla de la playa decidiendo qué nuevo rincón de la isla explorar. Cada noche nos íbamos a la cama con la sensación de haber pasado un día difícilmente igualable, pero un nuevo amanecer daba paso a un nuevo día que parecía siempre superar al anterior.